软件的使用许可是指软件权利人和使用人之间订立的确定双方权利义务的协议。依照这种协议，使用人不享有所有权，但可以在协议约定的时间、地点，按照约定的方式使用该软件。
　　众所周知，软件是智力劳动的成果，是一种无形财产。一个软件的价值不在于其存储的介质（如光盘），而是介质中的软件本身。这种无形财产的价值往往是通过知识产权来体现的。因此购买软件与买一辆汽车或一栋房子不同，它遵循的是知识产权领域被广泛采用的使用许可制度，即用户购买的是软件的使用权而不是所有权，并且在获得使用权时，还需遵守使用许可协议中的各种规定。所以我们常说的购买了某某软件，实际是购买了某某软件的使用许可。